Géographie

Le Pérou est le troisième pays d´Amérique Latine par sa superficie. Il est situé dans l´hémisphère sud à des longitudes comprises entre 0 º (équateur) et 18 º sud. Il possède des frontières avec l Equateur, la Colombie, le Brésil, la Bolivie et le Chili. Il est deux fois plus grand que la France, et se divise en trois zones.

La ceinture littorale (la costa)

Le désert occupe pratiquement tout l'espace le long de la côte Pacifique. Lima est d'ailleurs construit sur une immense dune de sable. Au sud, le désert d'Atacama, qui se prolonge sur près de 2500 km au Chili, est l'un des plus arides au monde. Au nord, le paysage change en cédant la place aux mangroves près de la frontière équatorienne. Les plus grandes villes péruviennes et la plus grande route, la Panaméricaine, bordent ce désert côtier. Des grosses rivières issues des versants occidentaux des Andes traversent ce désert et forment une quarantaine d´oasis où se concentre l'agriculture.

Les Andes (la sierra)

C'est la deuxième plus grande chaîne montagneuse après l'Himalaya. Elle se situe à peine à une centaine de kilomètres de la côte Pacifique. Le Huascaran, le plus haut sommet du Pérou atteint 6768 m. La plus grande partie des Andes péruviennes s'étage entre 3000m et 4000m d'altitude et abrite la moitié de la population du pays. On y trouve un panorama accidenté avec des chaînes de montagnes séparées par des canyons très profonds et vertigineux. Le versant oriental reçoit d'avantage de pluies que le versant occidental si bien qu'un manteau verdoyant de haute jungle le recouvre.

Le bassin amazonien (la selva)

Il débute sur le versant oriental des Andes et occupe près de la moitié du territoire. Véritable «poumon» du monde, il n'abrite pourtant qu'une toute petite partie (relative) de l´immense forêt amazonienne qui s'étend très profond dans le Brésil, la Colombie et la Bolivie. Cette forêt accueille des millions d´espèces animales différentes (400 espèces de mammifères, 500 espèces de reptiles, 2000 espèces de poissons et 1700 espèces d'oiseaux. Le reste sont des insectes) et plus de 20 000 plantes vasculaires sur les 30 000 connues dans le monde